Cómo obligar a los árboles de caucho a ramificarse y crecer de la manera que deseas

Seamos honestos, a todos les encanta una planta de interior que nos recompense con un crecimiento vigoroso. Esta es la razón principal por la que las plantas del árbol del caucho (Ficus elastica) son adiciones tan populares en nuestros hogares. Le das un buen lugar y crecerá… mucho. Sin embargo, si se los deja solos, los árboles de caucho no se ramifican con facilidad, por lo que, sin una pequeña intervención, es posible que se quede con un solo tallo que se extiende desde el suelo hasta el techo.

¿Puedes obligar a una planta de árbol de caucho a ramificarse? Debido al hábito natural de un árbol de caucho, la ramificación rara vez se produce de forma natural (especialmente en las plantas más jóvenes), por lo que es necesario podar la planta para promover la ramificación a través de los nudos del tallo. Al pellizcar o cortar el nuevo crecimiento, la planta comenzará a producir nuevas ramas debajo del corte.

Ahora, esta práctica no es para los débiles de corazón. Como gente de las plantas, hacemos todo lo posible para nutrir nuestras plantas de interior y mantenerlas saludables, por lo que la idea de reducir las plantas felices parece un poco horrible. Sin embargo, podar los tallos del árbol de caucho, a veces de manera drástica, es, con mucho, la mejor manera de promover la ramificación para una apariencia más completa y tupida.

Qué esperar de una planta de interior de árbol de caucho

Hay una razón por la cual su planta de Rubber Tree se dispara directamente hacia el cielo. En sus hábitats nativos en las selvas tropicales del sudeste asiático, los bosques son densos y diversos con muchas plantas diferentes. Los recursos como los nutrientes, el agua y la luz siempre tienen una gran demanda, y la competencia por estos elementos necesarios es dura.

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Los árboles de caucho nativos crecen más de 100 pies de altura a un ritmo bastante rápido. Esto les ayuda a alcanzar el dosel del bosque más rápido para capturar la luz que puedan. Por lo tanto, no sorprende saber que las variedades cultivadas de árboles de caucho hacen exactamente lo mismo en nuestros hogares.

Aunque no es necesario que crezcan tanto para encontrar luz en el interior, están genéticamente programados para hacerlo. Solo con una poda estratégica podemos lograr que se mantengan en un tamaño y forma manejables.

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En realidad, es bastante simple manipular un árbol de caucho en la forma y el tamaño generales que desee, siempre que lo planee. Visualizar la forma que está tratando de lograr lo ayudará a decidir dónde podar estratégicamente la planta para que se ramifique correctamente.

Sin embargo, primero, una pequeña lección de ciencia sobre por qué la poda promueve el crecimiento de nuevas ramas. Los árboles de caucho tienen meristemas apicales, lo que en botánica se refiere a la región de la planta donde se encuentra el tejido de crecimiento. En este caso, el crecimiento ocurre en las puntas de los tallos del árbol de caucho.

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Debido a que los árboles de caucho son típicamente un solo tallo, tienen un meristema apical y todo el nuevo crecimiento se produce desde la parte superior de la planta. Esa es la razón por la que tienden a crecer hacia arriba.

Sin embargo, cuando poda o pellizca el meristemo apical del árbol de caucho, la planta envía una señal al tallo de la planta y activa estructuras llamadas "nodos". Estos están ubicados en el lugar justo encima de donde una hoja se encuentra con el tallo. Una vez activados, los nudos justo debajo del corte tienden a producir nuevas ramas, cada una con su propio meristema apical nuevo.

Esto significa que para producir un árbol de caucho de varios tallos, debe podar estratégicamente su planta, teniendo en cuenta dónde se encuentran los nudos y dónde se producirán las ramificaciones.

En muchos casos, los árboles de caucho comprados en la tienda son en realidad tres o cuatro plantas separadas en macetas juntas en un contenedor. Esto se hace para que la planta se vea más llena desde el principio. Cada uno de estos tallos tiene sus propios meristemas apicales, por lo que dependiendo del tamaño de su planta, puede cortar cada uno a la misma altura o a diferentes alturas para lograr un efecto de ramificación más tupido o escalonado.

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Al hacer los cortes para hacer crecer nuevas ramas, es importante recordar algunas cosas para tener éxito. Primero, desea utilizar un equipo limpio y afilado. Asegúrese de que sus tijeras de jardín o cuchillo hayan sido esterilizados para evitar la propagación de enfermedades. También es posible que desee usar guantes para evitar el contacto de la piel con la savia del árbol del caucho, que se sabe que es irritante.

Localiza dónde quieres hacer tu corte. En general, es mejor decidir qué tan atrás desea podar su planta primero y luego asegurarse de cortar justo por encima de un nudo de hoja. Los árboles de caucho pueden manejar una poda dura, por lo que está bien tomar de un tercio a la mitad de la planta, siempre que esté sana y establecida.

Haz un corte limpio a través del tallo en un ángulo de 45°, usando un trapo para absorber el exceso de savia que saldrá del corte. Con el tiempo, la savia se secará y cubrirá el corte, sellando la herida.

En unas pocas semanas, debería comenzar a ver que los ganglios se hinchan y un nuevo crecimiento sale de ellos. Dependiendo de la época del año, es posible que vea un crecimiento desde los primeros dos o tres nudos hacia abajo desde el corte.

Después de un par de meses, las ramas deberían mostrar un crecimiento significativo, tal vez con algunas hojas nuevas comenzando a desplegarse.

¿Qué tan grande/viejo debe ser un árbol de caucho antes de podarlo?

Cuando trae a casa por primera vez un árbol de caucho nuevo, la poda es probablemente lo más alejado de su mente. Por lo general, las plantas de un solo tallo tienden a medir solo de 6 a 12 pulgadas de alto, mientras que las plantas de varios tallos pueden medir solo un par de pies.

Incluso si no planea podar por un tiempo, vale la pena comenzar a pensar en cómo quiere que se vea su planta. De esta manera, estarás listo para hacer los cortes necesarios para hacer crecer nuevas ramas donde quieras cuando llegue el momento.

Los árboles de caucho son plantas bastante resistentes por naturaleza, por lo que no existen reglas estrictas sobre qué tan grandes o viejos deben ser antes de podarlos. Más importante aún, debe considerar la salud general de la planta para asegurarse de que pueda recuperarse del trauma de una sesión de poda.

Si su planta muestra signos cuestionables, como hojas caídas o amarillentas, concéntrese en mantener su planta saludable antes de podarla. Hacer cortes en una planta enferma puede llevar a tiempos de recuperación más prolongados y puede matar la planta.

Como pauta general, trate de dejar que las nuevas plantas crezcan hasta aproximadamente 16-24″ antes de podarlas para promover la ramificación. Las plantas nuevas y sanas manejarán bien los cortes, pero debes asegurarte de tener suficiente material vegetal después de los cortes para que la planta realice procesos críticos como la fotosíntesis.

Para plantas más viejas y más altas, siéntase libre de cortar de un tercio a la mitad de la planta a la vez. Los árboles de caucho establecidos pueden manejar coberturas duras como esta, pero nuevamente, solo tenga en cuenta que deja suficientes hojas para que la planta funcione.

¿Cuándo es la mejor época del año para podar los árboles de caucho?

Para hacer que su planta se ramifique con éxito, la mejor época del año para podar su árbol de caucho es en primavera. La activación de los nudos y la creación de nuevas ramas lleva varios meses, por lo que realizar esta tarea al comienzo de la temporada de crecimiento de la planta le dará mucho tiempo para recuperarse y establecer el nuevo crecimiento antes de que entre en estado latente en el invierno.

Además, tendrá mucho más éxito con la ramificación si la poda se realiza durante la temporada de crecimiento. Cuando la planta está activa, hacer cortes promoverá más de un nodo para crear nuevas ramas. Si poda cuando la planta está inactiva, solo puede activar el nodo justo debajo del corte, creando una nueva rama solitaria, lo que anula el propósito de todo el procedimiento.

Replanteo de ramas de árboles de caucho

Es posible que descubras que una vez que hayas forzado a tu árbol de caucho a desarrollar nuevas ramas, tienden a crecer en ángulo. Puede tomar un tiempo para que las ramas crezcan rígidas y hacia el cielo e incluso más antes de que sean lo suficientemente gruesas y resistentes para crecer hacia afuera sin volcarse.

Si este es el caso, es posible que desee ser creativo al usar estacas de bambú o madera para sostener sus ramas en la configuración que espera que crezcan. Usando cinta de floristería o lazos sueltos, fije estacas para mantener las ramas apuntando en la dirección en la que le gustaría que crezcan hasta que sean lo suficientemente resistentes para mantener la forma que espera lograr.

Pensamientos finales

A todos nos encantan los árboles de caucho por el vigoroso crecimiento por el que son conocidos, pero para crear una planta más frondosa que no raspe el techo, se necesita un poco de intervención humana.

Con suerte, el concepto de podar su árbol de caucho para promover la ramificación no es tan aterrador como sonaba al principio. Las plantas sanas y robustas, cuando se recortan correctamente, producirán un nuevo y hermoso crecimiento que usted puede controlar.

Siga visualizando cómo quiere que se vea su árbol de goma y siga las pautas anteriores. Con el tiempo, será recompensado con una obra maestra verdaderamente impresionante en su hogar.