Cómo propagar plantas de árboles de caucho: una descripción general de todas sus opciones

Mucha gente que ha tenido una planta de Rubber Tree (Ficus elastica) por un tiempo aman su belleza, su naturaleza de rápido crecimiento y su tendencia a ser de bajo mantenimiento y fácil de cuidar. De hecho, las personas aman tanto estas plantas que quieren saber la mejor manera de tener más de ellas en sus vidas. Aparte de una visita a su tienda de plantas o vivero local, ¿cuáles son las opciones para propagar plantas de caucho en casa?

Si bien es cierto que los árboles de caucho son fáciles de propagar, ciertas técnicas funcionan mejor que otras. Los esquejes de enraizamiento en el suelo o el agua, o una técnica llamada "capas de aire", son los métodos más comunes y exitosos. La propagación por semilla o con hojas individuales rara vez funciona y no se recomienda.

La propagación es un tema sobre el que muchas personas parecen tener curiosidad, pero no están lo suficientemente familiarizadas o están demasiado intimidadas para intentarlo por su cuenta. Además, parece que hay tantas teorías diferentes sobre lo que funciona "mejor" que es fácil confundirse sobre por dónde empezar.

La buena noticia es que los árboles de caucho son bastante simples de propagar siempre y cuando entiendas lo que se necesita para tener éxito. En este artículo, expongo los diferentes métodos de propagación, explico lo que funciona y lo que no, y luego lo guío a través de los métodos comunes para que pueda intentar crear nuevas plantas de Rubber Tree en casa.

Cómo mantener un árbol de caucho pequeño: consejos para árboles pequeños (más o menos)

¿Qué es la propagación?

Empecemos con lo básico. La propagación es un término utilizado en la horticultura que se refiere a la reproducción de especímenes de plantas utilizando procesos naturales a partir de plantas parentales. Esencialmente, se trata de crear nuevas plantas a partir de una planta madre que ya tienes.

Hay muchas maneras en que esto sucede, todas las cuales se pueden observar en la naturaleza, según la especie de planta. Una flor polinizada que crea semillas que se dispersan y luego se convierten en una nueva planta es un ejemplo de propagación.

En términos de plantas de interior, incluidos los árboles de caucho cultivados, la propagación se refiere más comúnmente a tomar una parte de una planta madre y usar técnicas para arrancarla de raíz y convertirla en una planta completamente separada.

Si realiza una búsqueda en Internet sobre cómo propagar árboles de caucho, encontrará muchos métodos diferentes. Más comúnmente, encontrará artículos sobre cómo tomar esquejes y sacarlos de raíz o "capas de aire" (más sobre ambos en un momento). También encontrará métodos menos confiables, como desarraigar una sola hoja del árbol de caucho o cultivar una nueva planta a partir de una semilla. Repasaré todos estos métodos y lo que puede esperar de manera realista de cada uno de ellos.

Instrucciones paso a paso para trasplantar plantas de árboles de caucho

¿Se puede cultivar un árbol de caucho a partir de semillas?

Una pregunta común que se hace mucho es si se puede o no cultivar una planta de árbol de caucho a partir de semillas. La respuesta corta a esto es, en teoría, sí se puede.

Sin embargo, siendo realistas, nunca recomendaría este método. Los árboles de caucho son parte de la ficus género, un grupo de plantas que en realidad tienen una relación única con un solo polinizador, la avispa del higo. Las plantas de ficus rara vez, si alguna vez, florecen, y cuando lo hacen, es muy discreto porque no necesitan atraer una variedad de polinizadores con algo llamativo.

En cambio, enfocan su energía en crear pequeños frutos, que atraen a la avispa de la higuera. La avispa excava en estas estructuras fructíferas para depositar huevos, fertilizando inadvertidamente la fruta con polen de la planta de la que proviene originalmente la avispa.

Una fruta polinizada produce semillas fértiles que eventualmente caen de la planta y se depositan en el suelo a unos pies de distancia para germinar potencialmente en una nueva planta.

Cuatro señales de que su planta de árbol de caucho necesita un trago de agua

Resulta que la mayoría de las plantas de Ficus ni siquiera desarrollan las flores o las estructuras fructíferas en áreas fuera del área de distribución natural de la avispa de la higuera. Las variedades cultivadas de árboles de caucho tienden a cultivarse y, finalmente, también se mantienen en hogares fuera de este rango, por lo que la probabilidad de tener una planta de interior de árbol de caucho que alguna vez desarrolle flores o frutos es muy poco probable.

Tal vez pueda encontrar un suministro de semillas fértiles de árboles de caucho recolectadas de su área de distribución nativa, que pueda germinar y colocar en macetas, pero nuevamente, esto es muy poco probable. Una búsqueda rápida de Ficus elastica Seeds en Internet muestra algunas fuentes dudosas con toneladas de reseñas sobre cómo las semillas simplemente se pudrieron, muy probablemente porque eran estériles.

Entonces, si bien es posible cultivar un árbol de caucho a partir de semillas, este método de propagación no está disponible para la mayoría de nosotros, y hay formas mucho más fáciles de hacerlo.

¿Se puede cultivar un árbol de caucho a partir de una hoja?

Otro método de propagación que parece haber ganado algo de popularidad en Internet es cultivar una nueva planta de árbol de caucho a partir de una sola hoja. Si bien algunas variedades de plantas solo requieren una pequeña cantidad de tejido para convertirse en una planta completamente nueva, el árbol de caucho, desafortunadamente, no es una de ellas.

Ahora, es posible propagar una hoja de árbol de caucho en agua o suelo en la medida en que verá que comienzan a crecer nuevas raíces. Sin embargo, sin ningún material de tallo que contenga un nudo (un haz de tejido inactivo capaz de crear un nuevo crecimiento), todo lo que tendrás es una hoja con raíces. Estas hojas pueden ser sostenidas por sus raíces durante meses o, en algunos casos, incluso años, pero eso es todo lo que será.

Puedes leer más sobre este tema en un artículo que escribí AQUÍ.

¿Puedes hacer crecer un árbol de caucho de la división?

Por lo tanto, la propagación de árboles de caucho por semilla o por hoja está descartada. ¿Qué tal un método relativamente común de propagación de plantas como la división?

Quiero pasar un tiempo aclarando un par de definiciones sobre este método porque creo que muchas personas intentan investigarlo, pero es posible que no tengan los términos precisos para encontrar lo que están buscando.

La división de plantas es un método de propagación relativamente común, en el que una planta se puede desenterrar y literalmente cortar en secciones más pequeñas, y cada nueva pieza contiene todas las partes de la planta (raíces, tallos y hojas). Muchas plantas perennes en su jardín son excelentes candidatas para la división y, a menudo, se benefician de dividirse cada pocos años.

Algunas plantas de interior también se pueden dividir fácilmente. Las plantas serpiente, los helechos, los lirios de la paz y las plantas de hierro fundido son excelentes ejemplos de esto. Los árboles de caucho, sin embargo, se ven más comúnmente como plantas que no se pueden dividir debido al hecho de que casi siempre crecen a partir de un solo tallo, lo que hace que la división sea imposible.

Árboles de caucho “separados”

¿¡Pero espere un segundo!? Quizás se esté preguntando sobre el árbol de caucho que tiene en casa que claramente tiene tres o cuatro tallos que sobresalen del suelo, preguntándose por qué no se pueden "dividir".

Bueno, pueden serlo, porque en realidad son árboles de caucho separados que se plantaron juntos en la misma maceta. Un pequeño truco de la industria de los viveros para las plantas de interior de un solo tallo es sembrar varias plantas juntas para crear la ilusión de una planta más tupida o más llena en lugar de su apariencia normal de árbol.

Todas estas plantas individuales crecen juntas en la misma maceta, donde sus sistemas de raíces pueden enredarse en un gran cepellón. Si saca todo de la maceta, es fácil confundirlo con una sola planta.

Entonces, aunque la división, el corte real de una planta en secciones separadas, no es una opción viable para los árboles de caucho, definitivamente puede "separar" estos especímenes de tallos múltiples en macetas individuales con bastante facilidad.

Lo admito, el vocabulario es similar, pero es importante comprender la diferencia entre "división" y "separación", para que no intente cortar su árbol de caucho de un solo tallo por la mitad. Lo más probable es que mate su planta, y no quiero que la culpa recaiga sobre mis hombros.

Para separar un árbol de caucho de varios tallos, debe quitar la planta de su maceta y lavar la mayor cantidad de tierra posible para que pueda ver lo que está haciendo. Las raíces de las plantas individuales estarán muy entrelazadas en un solo cepellón en este punto, por lo que el objetivo es separar las plantas individuales, tratando de mantener intacta la mayor parte de sus sistemas de raíces.

Comienza con una planta y separa suavemente sus raíces, cortando estratégicamente los nudos difíciles. Trate de mantener varias pulgadas de raíces unidas a cada planta. Repita este proceso para cada una de las otras plantas.

Una vez que estén todos separados, puede elegir macetas del tamaño adecuado para plantar cada individuo, teniendo cuidado de dejar suficiente espacio para sus raíces. Entierre suavemente las raíces en el suelo y asegúrese de que el tallo de la planta esté alineado y asegurado en el centro de la maceta antes de regar la planta.

Si desea obtener más información sobre la separación del árbol de caucho, puede leer un artículo al respecto AQUÍ.

¿Se puede cultivar un árbol de caucho a partir de esquejes?

Ahh... ahora nos estamos metiendo en las cosas buenas. Como mencioné al comienzo de este artículo, tomar esquejes de su planta de árbol de caucho es una de las formas más efectivas de propagar nuevas plantas.

Los árboles de caucho son plantas de interior resistentes y resistentes que tienden a desarraigarse bien. Mientras lo haga correctamente, los esquejes tomados de un la planta madre saludable eventualmente se desarraigará y comenzará a impulsar un nuevo crecimiento en forma de tallo en cuestión de meses.

¿Qué hace un buen corte?

Lo importante que debe recordar es que debe tomar esquejes de tal manera que cada pieza tenga una parte del tallo con al menos una hoja y un nudo. Cualquier cosa menos que eso no equivaldrá a mucho, al igual que la hoja enraizada que nunca crecerá hasta convertirse en una planta completa.

Independientemente de si propaga estos esquejes en agua o suelo, el tallo eventualmente formará un nuevo crecimiento de raíces, mientras que el nudo se activará para crear una nueva punta de crecimiento, o meristemo apical, que eventualmente se convertirá en la nueva planta. La hoja adherida al esqueje ayudará a proporcionar funciones esenciales de la planta, como la fotosíntesis y el intercambio de gases, mientras el esqueje echa raíces.

Puede tomar un corte de punta de tallo o un corte de nudo de hoja.

Un corte de tallo proviene de la punta creciente de su planta original de Rubber Tree. Por lo general, debe apuntar a cortar estos aproximadamente seis pulgadas de largo y asegurarse de que tengan al menos 2-3 hojas. Este tipo de corte es excelente porque ya tiene una punta de crecimiento desarrollada, por lo que el tallo solo necesita desarraigarse antes de que se pueda reanudar el crecimiento normal. La desventaja es que solo tiene un puñado de puntas de crecimiento en su árbol de caucho, por lo que puede estar limitado en la frecuencia con la que puede tomar este tipo de corte.

Un esqueje de nudo de hoja es una alternativa que te ofrece más esquejes con la misma cantidad de tallo. Al hacer cortes a lo largo de un tallo podado en los entrenudos (el lugar entre los nudos), puede crear un corte de unas dos pulgadas de largo, con una hoja y un nudo ubicados en el centro.

Estos cortes deben hacerse con un par de tijeras de jardinería afiladas y limpias. Los cortes generalmente se toman en un ángulo de 45° justo encima de un nudo de hoja. Esto asegurará que su planta original envíe señales para activar los nodos debajo del corte para comenzar a producir nuevas ramas con puntas de crecimiento.

Propagación de esquejes en agua

Los esquejes del árbol de caucho se pueden propagar en el agua, inicialmente. Este es un método excelente porque requiere poco más que unos pocos frascos de propagación o cristalería y agua limpia. Esencialmente, dejas los esquejes en el agua hasta que comiencen a desarrollarse nuevas raíces. Una vez que alcancen entre una y dos pulgadas de largo, puede trasplantar los esquejes enraizados en macetas con tierra para desarraigarlos por completo.

Para los esquejes de tallo, todo lo que necesita hacer es colocar el extremo cortado de la punta de la rama en un frasco con agua limpia y fría y colocarlo en una ventana brillante con mucha luz indirecta. Para los esquejes de nudos de hojas, haga algo similar, asegurándose de que toda la parte del tallo esté sumergida en agua con la hoja sobresaliendo.

La propagación del agua lleva un tiempo, normalmente hasta dos meses antes de que veas que sucede mucho. Planee cambiar el agua semanalmente para evitar moho o podredumbre y busque pequeñas protuberancias blancas que aparezcan a lo largo de los tallos sumergidos. Estos son los comienzos de nuevos nódulos en la raíz y seguirán creciendo a medida que pasa el tiempo.

Propagación de esquejes en el suelo

Los árboles de caucho parecen tan felices de arrancar raíces en el suelo como lo hacen en el agua. Este método es un poco más práctico, ya que querrás asegurarte de mantener los esquejes calientes y húmedos para alentarlos a que echen raíces, pero lo bueno de esto es que se establecerán en sus macetas, y no tendrá el paso adicional de trasplantar esquejes enraizados en el agua en el suelo.

Querrá preparar sus suministros antes de tomar los esquejes. Asegúrese de tener macetas de propagación pequeñas (típicamente de 4 pulgadas o más pequeñas) o bandejas de plántulas a mano. Puede usar tierra para plántulas o mezcla de cactus para llenar sus macetas, ya que tienden a estar aireadas y con buen drenaje. Si no tienes ninguno de esos suelos a la mano, la tierra para macetas mezclada con perlita en una proporción de 1:1 funcionará bien.

Tanto para los esquejes de nudos de tallo como de hojas, querrá asegurarse de que los extremos cortados de cada pieza estén completamente incrustados en el suelo. Por lo general, sumerjo los extremos en un polvo de hormona de enraizamiento para estimular un crecimiento más rápido de las raíces antes de clavar el corte en el suelo. No es totalmente necesario, pero creo que ayuda a reducir un par de semanas el proceso.

Una vez que hayas plantado los esquejes, riégalos para que la tierra esté húmeda y colócalos en una ventana iluminada. Desea crear un ambiente húmedo, húmedo y cálido para los esquejes a medida que comienzan a desarraigarse, por lo que envolver cada maceta en una bolsa Ziplock parcialmente cerrada o poner una tapa de plástico en una bandeja de plántulas ayudará a mantener la humedad.

Querrá monitorear sus esquejes de cerca durante las primeras semanas, agregando agua ocasionalmente si es necesario y asegurándose de que estén tibios. Después de aproximadamente un mes, puede quitar las cubiertas o bolsas de plástico. Aproximadamente a las seis semanas, puede tirar suavemente de sus esquejes. Cualquier resistencia debe indicar que las raíces están comenzando a formarse.

Querrá esperar hasta que los esquejes enraizados se hayan establecido completamente en sus macetas pequeñas antes de trasplantarlos a algo más grande.

He escrito un artículo que cubre las mejores prácticas para tomar esquejes de caucho y los diferentes métodos que puede usar para eliminarlos AQUÍ, si desea profundizar en el proceso.

¿Propagación de árboles de caucho usando capas de aire?

Hay un buen método más para propagar árboles de caucho que es un poco más avanzado que tomar esquejes, pero es genial. Se llama "capas de aire". Este proceso implica hacer un corte en la mitad del tallo de la planta y quitar la capa exterior de corteza, envolver la herida para estimular el crecimiento de la raíz y luego separar la parte superior de la planta para colocarla en una maceta.

Esto puede sonar invasivo y aterrador, pero siempre que use los materiales y las técnicas adecuadas, este método es bastante sencillo.

Este proceso se utiliza mejor para un árbol de caucho alto que le gustaría cortar en altura. Para obtener los mejores resultados, desea seleccionar una rama de la que pueda quitar entre 12 y 20 pulgadas, por lo que para especímenes de una sola rama, espere hasta que su planta haya crecido más allá de la altura que desea. Para árboles de caucho podados o con forma, considere la posibilidad de colocar capas de aire en una rama lateral o un tallo alto antes de planificar otra sesión de poda.

¿Qué necesitas para la capa de aire?

El primer paso para las capas de aire es asegurarse de tener todos los suministros a mano. Debido a que está causando una herida sustancial en su árbol de caucho, querrá trabajar rápidamente para evitar la exposición a enfermedades o estresar a su planta.

En primer lugar, necesitará un árbol de caucho saludable en el que planee hacer sus cortes. No tiene sentido propagar una planta que sufre problemas de salud, así que inspeccione su planta para asegurarse de que esté bien regada, bien cuidada y que no muestre signos de estrés.

Necesitarás una floristería afilada o una navaja de bolsillo para hacer los cortes. Cuanto más afilado, mejor, ya que minimizará el daño. Prefiero remojar mi cuchillo en un baño de lejía diluido durante cinco minutos y dejar que se seque al aire antes de usarlo para asegurarme de que esté limpio.

Además, necesitará un poco de hormona de enraizamiento, una brocha pequeña para aplicarla, musgo de turba o fibra de coco para remojar y envolver el corte, una bolsa de plástico pequeña o una sábana para envolver el musgo y lazos o cordeles retorcidos para asegurar el el plastico.

Cómo aplicar capas de aire a su árbol de caucho

Una vez que tenga todos sus suministros listos, puede comenzar el proceso de capas de aire:

1. Remoja la turba – Comience remojando la turba durante aproximadamente media hora antes de comenzar. Querrás que esté agradable y húmedo para cuando envuelvas la herida en el árbol de caucho.
2. Identifique dónde hacer su corte – Encuentre un lugar a lo largo de un tallo en crecimiento a unas 12-20” de la punta. Los cortes que hará estarán entre dos nudos, a lo largo de una sección de entrenudo.
3. Quitar hojas – Una vez que identifique dónde desea hacer los cortes, retire las dos o tres hojas alrededor de esa área para tener espacio para trabajar. Esto no dañará la planta.
4. Hacer el primer corte - La forma más fácil de airear la capa es quitar una banda de corteza en un entrenudo, por lo que hará dos cortes separados alrededor del tallo. El primer corte debe ser ½-1” por debajo de un nudo. Corta la capa exterior de la corteza, pero trata de no atravesar todo el tallo. Dependiendo del grosor, la corteza solo debe tener un grosor de ¼” o menos.
5. Hacer el segundo corte - El segundo corte debe hacerse igual que el primero pero aproximadamente una pulgada más abajo en el tallo, justo por encima del nudo inferior. Eventualmente, cuando elimine la parte del tallo con capas de aire de la planta madre, lo hará justo encima de ese nudo para fomentar una nueva ramificación.
6. Eliminar la capa de corteza – Ahora que ha realizado los dos cortes horizontales alrededor del tallo, puede hacer un corte vertical para unirlos y pelar suavemente la capa exterior de corteza del tallo. Te quedará una herida que expone el tejido blanco, llamado cambium, debajo de ella.
7. Pintura sobre la hormona de enraizamiento – Ahora, use un pincel pequeño humedecido con hormona de enraizamiento y cubra suavemente la capa de corteza cruda. Esto animará a sus nuevas raíces a crecer más rápidamente.
8. Envuelva la herida con musgo - Una vez que quites la corteza, puedes raspar ligeramente el tejido del cámbium con el filo de tu cuchillo. Esto ayudará a facilitar el crecimiento de las raíces. Luego, envuelva la herida con turba húmeda, teniendo cuidado de cubrir completamente el tejido expuesto. A medida que se formen raíces en el corte, crecerán en el musgo, así que debes asegurarte de usar suficiente para cubrir toda la herida.
9. Envuelve el musgo con plástico – Tome la bolsa de plástico o la lámina y envuélvala alrededor de la bola de musgo que ha creado. Debes asegurarte de que esté bien envuelto para ayudar a retener la humedad. Use cordeles o ataduras para asegurar el plástico en la parte superior e inferior.
10. Cuide su árbol de caucho y controle sus capas de aire: Una vez que haya envuelto bien su corte, cuide su árbol de goma, como de costumbre, asegurándose de que tenga mucha luz indirecta brillante y que esté regado adecuadamente. De vez en cuando, querrás revisar tu bola de musgo para asegurarte de que retiene la humedad, de modo que puedas desenvolver suavemente el plástico y agregar un poco de agua, si es necesario.

Y luego, ¡espera! En unas pocas semanas, puede notar que se están formando algunas raíces pequeñas, aunque puede ser difícil verlas a través de la envoltura de plástico. Por lo general, este proceso puede demorar entre 2 y 3 meses antes de que una rama con capas de aire se arraigue completamente en la bola de musgo.

Una vez que llegue al punto en el que se haya formado una cantidad sustancial de raíces y estén creciendo en todo el musgo, puede hacer el corte final para separar la parte superior del tallo con capas de aire de la planta original. Nuevamente, haga ese corte justo debajo del nuevo cepellón y encima del primer nudo de la hoja donde se hizo la herida de la capa de aire, cortándolo horizontalmente.

Su nueva planta ahora está lista para ser plantada en su propio contenedor. Coloque suavemente el cepellón en su maceta y llénelo con tierra para que la planta esté segura y el tallo esté centrado. Riegue bien la planta, asegurándose de que tenga un buen drenaje. Permita que la planta se establezca en su nuevo contenedor durante algunas semanas.

Mientras espera que su nueva planta de árbol de caucho eche raíces en su nueva maceta, debería ver que su planta original empuja un nuevo crecimiento desde los nudos debajo del corte de capas de aire que hizo. Estos eventualmente deberían convertirse en nuevas ramas, cada una con su propia punta de crecimiento.

Pensamientos finales

Los árboles de caucho son plantas hermosas y vibrantes que en realidad son bastante fáciles de propagar. Recuerde, sin embargo, apéguese a tomar esquejes o capas de aire si quiere probar suerte en la propagación. No se moleste en tratar de arrancar solo las hojas y ahorre su dinero para más plantas de interior en lugar de comprar semillas de Rubber Tree en Internet.

Siempre que sepa qué métodos funcionan mejor y las formas correctas de hacerlo, no hay razón por la que no deba tener éxito en la creación de muchas plantas nuevas de Rubber Tree para su hogar o para regalar a sus amigos.