¿Cuándo, por qué y cómo se mueven y “oran” las plantas de oración?

Maranta leuconeura recibe su nombre común, Planta de Oración, por la forma en que sus hojas se mueven al anochecer. Dependiendo de la hora del día, puedes ver las hojas horizontales y relajadas, arrastrándose por el costado de la maceta o levantadas y erguidas. Esta planta se cultiva por su hermoso follaje con nervaduras vibrantes a rayas sobre un fondo oscuro y audaz.

Las hojas de la planta de oración se mueven constantemente durante el día, pero más dramáticamente cuando se mueven hacia arriba en una posición vertical de "mano de oración" por la noche. El movimiento proviene del movimiento del líquido en celdas especiales en la base de cada hoja. Las plantas de oración se mueven en reacción a la cantidad de luz en su entorno, pero nadie está 100% seguro de por qué evolucionaron para moverse de esta manera.

Con una base básica sobre por qué y cómo las plantas de oración mueven sus hojas y tallos, comprenderá mejor estas plantas. Una vez que conozca los factores desencadenantes y los mecanismos de este movimiento, puede identificar cómo se desarrollan en su planta individual. También puede ayudarlo a solucionar problemas en caso de que su planta de oración deje de moverse.

¿Cómo se mueven las plantas de oración?

Las marantas y sus parientes muestran un movimiento nictinástico (a veces llamado movimiento de sueño) en respuesta a los niveles de luz. Estos movimientos funcionan en un reloj de 24 horas y ocurren en todas las hojas sin importar su tamaño o edad.

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Hay varios tipos de movimientos násticos: la nictinastia es específicamente una reacción a la oscuridad. Por ejemplo, una Venus atrapamoscas exhibe una respuesta tigmonastica (no nictinástica) cuando se cierra alrededor de un insecto porque el estímulo para el movimiento es el contacto. Una planta que se mueve para maximizar la cantidad de luz, como los girasoles, muestra movimientos fotonásticos (o fototrópicos).

El mecanismo detrás de la nictinastia en las Plantas de Oración se llama pulvinus. Los pulvini están ubicados en la base de las hojas y son colecciones de células similares a articulaciones. Estas células se hinchan o se contraen dependiendo de la cantidad de líquido presente en cada una. A medida que cambia el tamaño de esas celdas, se crea una presión que da como resultado el movimiento de la hoja.

¿Por qué se mueven las plantas de oración?

Hay varias teorías sobre por qué las plantas de oración mueven sus hojas, pero no hay un consenso claro. Tenemos que asumir que hay una ventaja evolutiva significativa para estas plantas, o no habrían desarrollado este hábito, pero los científicos solo pueden hacer hipótesis. El número de especies que exhiben movimiento nictinástico constituye solo una fracción de todas las plantas, por lo que es difícil explicar por qué evolucionó en algunas especies de plantas y no en otras.

Como sabemos que las marantas abren sus hojas durante el día y las doblan por la noche, parece probable que estén ajustando su movimiento para controlar la cantidad de luz solar que absorben las hojas durante las horas más brillantes del día. Entonces, ¿por qué doblar por la noche? Una teoría es que la acción de plegado evita que el rocío o la lluvia se asienten sobre las hojas cuando hace frío por la noche y evita que se desarrollen hongos en la superficie de la hoja.

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Otras ideas sobre el beneficio evolutivo del movimiento nictinástico incluyen la regulación de la temperatura y la protección nocturna de animales o insectos. Solo podemos adivinar la verdadera razón de este hábito único, pero el misterio es parte del encanto de estas plantas.

¿Cuándo se mueven las plantas de oración?

El movimiento de la planta de oración sigue un ritmo circadiano, al igual que los ciclos de vigilia/sueño observados en humanos, animales e incluso en muchas otras plantas. Este ritmo no está relacionado con la hora del día sino con la presencia o ausencia de luz. Una planta de oración se puede manipular para que se mueva en cualquier momento colocándola en una habitación oscura o proporcionando una luz de crecimiento.

La mayoría de la gente habla del cambio por la noche: de hojas planas en tallos horizontales a tallos elevados y hojas elevadas o incluso verticales. Sin embargo, este cambio es más gradual que el que ocurre cuando sale el sol: cuando la luz de la mañana comienza a entrar a raudales por la ventana, las hojas verticales caen y se aplanan.

Es posible que a veces veas las Plantas de Oración denominadas "nocturnas", ya que parecen mostrar un comportamiento más activo durante la noche. Las plantas no pueden ser diurnas ni nocturnas, ya que esos términos sólo corresponden al comportamiento animal. Y, de hecho, las hojas de la Planta de Oración se mueven mucho más durante el día que durante la noche. Una vez que alcanzan su posición erguida por la noche, permanecen más o menos allí hasta la mañana.

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Además del cambio notable al amanecer y al atardecer, las hojas de Maranta ajustan su posición continuamente a lo largo del día a medida que cambia el ángulo y la cantidad de luz en sus hojas. Aunque el movimiento es generalmente demasiado lento para observarlo con solo mirarlo, puede ver el cambio en la posición de la hoja tomando fotos a lo largo del día desde el mismo ángulo y comparándolas.

Algunas personas han escuchado el susurro de esta planta moviéndose o incluso han visto un cambio repentino en la posición de las hojas. Esto no sucede porque la planta se mueva rápidamente, sino porque una hoja está apoyada encima o contra otra. A medida que se mueven gradualmente, llega el punto en que la hoja sostenida sucumbe a la gravedad y cae en su lugar.

¿Todas las plantas de oración se cierran por la noche?

Maranta leuconeura son miembros de la familia de plantas Marantaceae, que incluye otras plantas de interior populares como Calatheas y Stromanthe. Todas ellas muestran algún grado de movimiento nictinástico, lo que a veces lleva a referirse a cualquiera de las Marantaceae como Plantas de Oración. Las especies de Calathea, en particular, a menudo se denominan erróneamente Plantas de oración, pero técnicamente solo Maranta leuconeura tiene ese nombre común. (Para más información sobre las diferencias entre Marantas y Calatheas, haga clic aquí).

En cuanto a la pregunta de si todas las Plantas de Oración cierran o no por la noche, la respuesta es que todas ellas tienen la potencial para animarse por la noche y abrirse durante el día. Sin embargo, dependiendo de sus condiciones de crecimiento, un Maranta individual puede moverse mucho o no mucho.

Algunas personas se preocupan si su planta de oración no se cierra por la noche, pero no es necesariamente un indicador de que la planta no esté sana. En la siguiente sección, cubriré algunas razones por las que la planta podría no moverse y algunas posibles soluciones.

Qué hacer si su planta de oración no se mueve

Asegúrese de leer la sección a continuación sobre qué esperar de una planta de oración saludable. No desea tratar de diagnosticar un problema que no existe. Algunas personas escuchan el nombre "Planta de Oración" y esperan que el movimiento de la hoja se vea como manos de oración reales. Las hojas de Maranta no se doblan sobre sí mismas durante la noche, sino que los tallos generalmente están elevados y las hojas se mueven a una posición vertical (pero aún recta).

Comprueba tus niveles de luz

Si tu Planta de Oración no se mueve, lo primero que debes evaluar es la iluminación. Dado que las marantas responden a la luz y la oscuridad, es posible que no se muevan mucho si la luz es constante. Por ejemplo, si mantienes esta planta bajo una luz de crecimiento sin cambiar la posición o la cantidad de luz que recibe, probablemente no se moverá. Los estímulos de la luz y la oscuridad son los que hacen que las hojas cambien de posición.

Un Maranta que no recibe suficiente luz no moverá sus hojas hacia arriba durante la noche (aunque probablemente todavía se mueva un poco durante el día). Para absorber la mayor cantidad de luz posible, mantendrá las hojas planas y abiertas, tal como están durante el día. A las plantas de oración les gusta la luz indirecta filtrada, pero sufrirán si la habitación está demasiado oscura.

Riegue a fondo

Una Maranta sedienta puede mostrar poco o ningún movimiento. Como sabemos que el mecanismo para mover las hojas tiene que ver con células específicas que se llenan de agua, es lógico pensar que la planta renunciará a este movimiento si no hay suficiente humedad disponible. Si la mezcla para macetas se siente seca y las hojas se ven arrugadas y flojas, es hora de regar. Las hojas secas también pueden desarrollar bordes marrones y crujientes.

¿Podría su planta estar en estado de shock?

Este es el probable culpable si ha trasplantado su Maranta recientemente. Esta planta es sensible a los cambios repentinos en su entorno, incluido el traslado a una maceta más grande. Algunos propietarios de Plantas de Oración descubren que su planta se detiene o reduce significativamente la cantidad de movimiento que realiza en las semanas posteriores al trasplante. Si la planta parece saludable, dale un tiempo para que se adapte y pronto volverá a la normalidad.

En general, una Maranta leuconeura saludable se moverá y rezará, pero el movimiento nictinástico no es un requisito para que la planta esté sana y feliz. Aún así, si su planta deja de moverse, es una buena razón para inspeccionarla cuidadosamente en busca de problemas.

Para obtener más información sobre por qué las hojas de su planta de oración han dejado de moverse y algunas posibles soluciones, lea mi otro artículo: 5 razones por las que su planta de oración puede no estar orando.

Qué esperar de su planta de oración

Una Maranta leuconeura saludable es realmente hermosa, pero puede ser particular en cuanto a su cuidado y condiciones. Algunas personas dicen que esta planta es fácil, mientras que otras la encuentran increíblemente exigente. Si su planta de oración recibe un cuidado subóptimo, pronto se mostrará su desagrado en uno o más síntomas evidentes.

Debido a que las hojas de la planta de oración son tan delgadas, no son muy duras ni resistentes. Se pueden secar o quemar fácilmente, y una vez que se daña una hoja, por lo general no se puede salvar. Es mejor anticiparse a las necesidades de Maranta en lugar de reaccionar ante ellas para mantener su mejor aspecto.

Una de las principales formas en que una planta de oración mostrará que hay un problema es con las hojas rizadas. Asegúrese de no confundir las hojas rizadas con el movimiento de oración natural de la planta. Puede leer más sobre qué hacer si las hojas de su planta de oración se rizan en este artículo: Qué hacer cuando las hojas de su planta de oración comienzan a rizarse.

Una vez que encuentre el equilibrio adecuado de luz, humedad, temperatura y agua, trate de minimizar los cambios en su rutina. A las plantas de oración no les gustan los cambios repentinos en su entorno. La mejor ubicación para ellos es en una habitación con temperatura controlada que no tenga demasiadas corrientes de aire, cerca de una ventana orientada al norte o al este que esté iluminada pero que no reciba la luz solar directa.

A las plantas de oración les encanta la humedad (y sus hojas se pondrán marrones y crujientes si no hay suficiente), por lo que les conviene un baño o una cocina. De lo contrario, agrupar las plantas o usar un humidificador puede ayudar a aumentar la humedad alrededor de tu planta de oración.

La temperatura promedio del hogar generalmente funciona bien para Maranta leuconerura, entre 60 y 85 grados. Protéjalos de temperaturas extremas y corrientes de aire frío tanto como sea posible.

Los hábitos de riego correctos son cruciales para mantener su planta de oración en buen estado. A esta planta no le gusta secarse demasiado entre riegos, pero aún así no quiere estar en macetas con tierra demasiado húmeda. Tienen sistemas de raíces superficiales, por lo que una maceta ancha y achaparrada funciona bien para asegurarse de que no se asienten en demasiada tierra húmeda.

Una planta de oración saludable lo recompensará con un crecimiento rápido durante la primavera y el verano y hojas audaces y de colores intensos. Si las condiciones de iluminación son correctas, debería ver hojas y tallos moviéndose hacia arriba y hacia abajo y hojas cambiando de ángulo en el transcurso de 24 horas. Recuerde que las hojas no deben enrollarse sobre sí mismas. Deben ser principalmente planos independientemente de si están en posición horizontal o vertical.

Pensamientos finales

Maranta leuconeura no solo es atractiva, sino que también ofrece una visión fascinante de un misterio botánico: ¿por qué algunas plantas se mueven de noche y otras no? ¿Cuál es el beneficio evolutivo de la nictinastia? Las plantas de oración exigen más atención que otras plantas de interior, pero recompensan al propietario atento con una impresionante exhibición de follaje que cambia a medida que la planta cambia y se mueve. ¡Este movimiento constante puede ser aún más cautivador ahora que conoce la ciencia detrás de él!