Poda de árboles de caucho: ¿cómo, cuándo, por qué y dónde?

No hace falta decirlo, pero las plantas de interior de rápido crecimiento, como las plantas de árbol de caucho (Ficus elastica), son las favoritas de los fanáticos debido a su gran versatilidad. Una planta que puede llenar el espacio rápidamente y actuar como un punto focal en su hogar es muy útil para cualquier persona con mentalidad de diseño. Sin embargo, las plantas veloces conllevan una gran responsabilidad, principalmente en forma de poda.

Los árboles de caucho son plantas de interior resistentes que pueden manejar cualquier cosa, desde un recorte ligero hasta una poda dura. La poda puede ayudarlo a mantener la forma y la salud de su árbol, controlar su altura cortando el tallo principal o alentar árboles más frondosos a través de la ramificación. Independientemente del motivo, la poda se realiza mejor a principios del verano.

Hay muchas razones para podar su árbol de caucho. Ya sea por apariencia, estructura o para fomentar la ramificación, el proceso de poda es el mismo en la mayoría de las situaciones. De hecho, es más una cuestión de cuán fuerte poda su planta lo que determina los resultados que está tratando de lograr.

¿Por qué es necesario podar los árboles de caucho?

Empecemos con lo básico. Aunque no son tan vigorosas como sus ancestros nativos que crecen más de 100 pies de altura, las plantas de interior de los árboles de goma aún tienden a alcanzar el cielo. En el transcurso de algunas temporadas de crecimiento, es posible que su planta haya crecido más que usted, con sus hojas haciendo cosquillas en el techo.

Cómo obligar a los árboles de caucho a ramificarse y crecer de la manera que deseas

Debido a que crecen rápido, generalmente a partir de un tallo principal, los árboles de caucho a menudo pueden superarse a sí mismos, agregando más altura de la que puede soportar el tronco inferior, lo que hace que se inclinen, se doblen o incluso se rompan.

A algunas personas les gusta la estructura alta y parecida a un árbol de un árbol de caucho angosto y encuentran que sostener la planta con estacas o postes es suficiente. Con el tiempo, el tronco se espesa un poco, lo que agrega soporte a las plantas más altas. Sin embargo, al hacer una poda estratégica, tiene la capacidad de controlar el crecimiento y la estructura de su árbol de caucho sin la ayuda de soportes, por lo que, con el tiempo, termina con una planta de interior robusta y fuerte.

Otra razón para recortar su árbol de caucho es fomentar la ramificación. Debido a que estas plantas a menudo crecen directamente desde un tallo, necesitan un pequeño incentivo para ramificarse. La mejor manera de hacer esto es podar estratégicamente la planta en ciertos puntos para alentar a que broten nuevas ramas, cada una con su propia punta de crecimiento, debajo de donde se hizo el corte. Esta es una excelente opción para personas con alturas de techo estándar o que aman una apariencia más tupida.

Una tercera e importante razón para podar su árbol de caucho es para el mantenimiento general y la salud. Los árboles de caucho son plantas bastante autosuficientes, pero de vez en cuando vale la pena echar un vistazo a la estructura general de la planta para asegurarse de que está creciendo en una forma agradable. Y lo que es más importante, comprobar que tiene suficiente acceso a la luz y al flujo de aire, dos cosas que mantendrán tu planta sana.

7 consejos para cultivar hojas de árboles de caucho más grandes y saludables

Hacer pequeños cortes para remodelar la planta y eliminar las ramas amontonadas o envejecidas mantendrá su árbol de caucho en plena forma.

Como dije, independientemente de si está haciendo una poda fuerte o simplemente un recorte ligero para dar forma a la planta, el proceso es prácticamente el mismo. Todo lo que necesita es un par de tijeras de podar afiladas y limpias.

Recomiendo específicamente las tijeras de jardinería aquí porque desea crear cortes limpios y uniformes en una planta que puede tener ramas gruesas con diámetros bastante significativos. Encuentro que las tijeras o cuchillos de cocina (que uso ocasionalmente para podar otras plantas de interior) no hacen un trabajo tan bueno como un par de tijeras resistentes.

También enfatizaré que sus tijeras de jardinería deben estar muy limpias. Cada vez que haces cortes en una planta de interior, creas una herida que puede infectarse fácilmente con una enfermedad. Por lo tanto, siempre querrá tomar precauciones adicionales limpiando sus herramientas entre usos.

¿Puede un árbol de caucho crecer en el interior? ¿Qué pasa al aire libre?

Una nota rápida sobre la toxicidad

También es posible que desee tener a mano un par de guantes de jardinería o de goma cada vez que pode su árbol de caucho. Estas plantas tienen una savia blanca lechosa que contiene látex, que se sabe que causa irritación o erupciones en algunas personas cuando entra en contacto con la piel.

Cuando haga los cortes de poda, notará que la herida brotará una cantidad significativa de savia, que quizás desee limpiar con un trapo. No te preocupes; la planta está bien y el flujo se ralentizará a medida que el corte se selle. Solo tenga en cuenta que puede causar irritación si lo toca.

Cuándo podar su árbol de caucho

¿Recuerdas que dije que los árboles de caucho requieren muy poco mantenimiento? Esto se extiende a la poda, también. Su planta es resistente y se las arreglará felizmente con un recorte ligero o una poda fuerte en casi cualquier época del año. Sin embargo, para obtener los mejores resultados, sugiero hacer recortes significativos a principios del verano.

Esto permite que su árbol de caucho tenga tiempo para despertarse por completo de su letargo invernal, de modo que la fotosíntesis y el transporte de nutrientes estén en pleno apogeo. El sistema de raíces debe estar reforzado y ser robusto, y la salud general de su planta debe ser fuerte.

Al esperar estas condiciones, su planta se recuperará más rápido de los cortes que usted haga, y cualquier nuevo crecimiento que desee fomentar (es decir, la ramificación) se producirá rápidamente. Esos mismos cortes realizados mientras la planta está inactiva pueden tardar muchos meses más en mostrar un nuevo crecimiento.

Sin embargo, no tenga miedo de hacer pequeños recortes de mantenimiento durante todo el año. Cortar hojas viejas o una rama suelta no es gran cosa, y su árbol de caucho estará bien.

Tres tipos de poda de árboles de caucho

Aunque toda la poda en árboles de caucho es básicamente la misma en la práctica, la divido en tres tipos separados para ayudar a resaltar los matices individuales que encuentro útiles cuando trato de determinar la mejor manera de dar forma a mi planta.

Recorte de mantenimiento

El primer tipo de poda que me gusta señalar para los árboles de caucho es lo que llamo "poda de mantenimiento". Esta es esencialmente la práctica de una poda ligera para mantener la forma y la salud de su árbol de caucho.

Encuentro que uso este tipo de poda más en los árboles de caucho más viejos a los que he alentado a que se ramifiquen desde una edad temprana. Esas plantas tienden a ser más tupidas y llenas, con muchas ramas que a veces crecen en ángulos extraños o se cruzan entre sí.

Cuando hago el recorte de mantenimiento, evalúo mi planta y visualizo la forma que estoy tratando de mantener. Cualquier rama que haya crecido fuera de esa forma o que haya crecido hacia abajo o en un ángulo extraño se corta. Lo mismo ocurre con las ramas que se cruzan sobre otras o que impiden el hábito que estoy tratando de lograr.

También busco ramas u hojas viejas y moribundas y las corto para mantener la salud de la planta.

Hago cada corte justo encima de un nudo de la hoja en un ángulo de 45°, asegurándome de limpiar el exceso de savia, para que no entre en contacto con el resto de la planta. También puede hacer sus cortes en línea recta, pero prefiero el ángulo, ya que creo que la herida se escala un poco mejor.

Poda para fomentar la ramificación

Clasifico esto como su propio tipo de poda, pero en realidad, cada vez que hace cortes en un árbol de caucho, existe la posibilidad de que se ramifique en el lugar del corte. Sin embargo, destaco esto porque esta práctica de poda es una que continuará usando si espera un árbol de caucho más completo, más corto y más sustancial.

Debido a que los árboles de caucho tienden a crecer a partir de un tallo que sale del suelo, si no hay interferencia nuestra, pueden crecer muy altos muy rápidamente, pero se mantienen delgados. Lo hacen porque crecen a partir de un meristema apical, que es esencialmente tejido de crecimiento en la punta del tallo, a partir del cual se produce todo el nuevo crecimiento.

Para retardar ese crecimiento y fomentar la ramificación, debe eliminar ese meristema apical para indicarle a la planta que necesita desarrollar una nueva fuente de crecimiento. Esto activa los nodos, ubicados justo encima de donde una hoja se une al tallo, para que crezcan en nuevas ramas con sus propios meristemas apicales.

En pocas palabras, si quita la punta creciente de un árbol de caucho, los nodos justo debajo del corte se activarán para convertirse en nuevas ramas. A menudo, verá que se desarrollan dos ramas nuevas a partir de cada corte que haga, pero no es raro ver una sola rama nueva o el desarrollo de varias al mismo tiempo.

Al cortar estratégicamente las ramas de su árbol de caucho a ciertas alturas, puede alentar la formación de nuevas ramas, creando eventualmente un hábito más completo, similar a un arbusto.

Adición

Me gusta llamar "topping" como una forma específica de poda porque eventualmente tendrá que usarla en su Rubber Tree, a menos que tenga techos muy altos.

Independientemente de si tiene una apariencia más similar a la de un árbol o si ha estado podando para fomentar la ramificación, el desmoche se refiere específicamente a cortar los tallos principales en crecimiento a una altura específica como una forma de mantener la apariencia del árbol de caucho y evitar un mayor crecimiento vertical.

Querrá asegurarse de que su planta haya alcanzado la altura deseada antes de rematar cualquiera de los tallos, ya que el crecimiento se verá significativamente obstaculizado a medida que la planta active nuevos nodos para ramificarse.

Y lo más probable es que intente ramificarse. Entonces, si realmente te gusta la altura de la planta y prefieres alentar más crecimiento en las ramas inferiores para rellenar, puede cortar cualquier rama nueva que se origine en su corte superior cerca del tallo para desalentar el nuevo crecimiento.

Razones típicas para podar su árbol de caucho

Toda esta información sobre cómo podar su árbol de caucho le sirve mejor incluso antes de traer uno a casa, pero todos sabemos que no es así como funciona la vida. Tal vez ya haya tenido un árbol de caucho durante bastante tiempo y recién se dé cuenta de que está doblado contra el techo. O tal vez has heredado un espécimen maduro que necesita un poco de amor.

Sea cual sea el caso, no te preocupes. Usando una combinación de los diferentes tipos de poda anteriores, generalmente puede convertir un árbol de caucho demasiado grande en algo un poco más manejable.

“Mi árbol de caucho es tan alto”

Este es probablemente el escenario más común al que te enfrentarás. Gira la cabeza por un segundo y jurarás que tu árbol de goma acaba de duplicar su tamaño: es hora de agarrar las tijeras y traerlo de vuelta a la tierra.

Comience por considerar todo el árbol. Si ya tiene ramas más abajo en la planta con una buena cantidad de follaje, es posible que solo necesite utilizar la cobertura para que su árbol vuelva a la altura deseada.

Por otro lado, si su planta es muy columnar, sin muchas ramas, esta puede ser una gran oportunidad para hacer una poda fuerte más abajo en el tronco para fomentar más ramificación en la parte baja. Tendrás que estar bien con un árbol de goma rechoncho por un tiempo, pero tendrás una planta mucho más completa en el futuro.

Si decide hacer una poda fuerte, recuerde que puede quitar hasta la mitad de la altura de la planta de una sola vez, siempre que la parte inferior tenga suficientes hojas para que la planta funcione. En plantas más viejas, tiendo a tratar de conservar de 7 a 10 hojas. También es posible que desee evaluar la salud general de la planta para asegurarse de que pueda manejar una poda tan drástica. Si nota algún problema, intente resolverlo antes de realizar cualquier corte.

“Quiero un árbol de caucho más frondoso”

En el caso de que tengas una planta más pequeña y preveas un árbol de caucho más arbustivo en tu casa, ahora es el momento perfecto para empezar a podar para favorecer la ramificación.

Para lograr esto con éxito, debe comenzar con una visión de cómo quiere que se vea. ¿Adónde va la planta en tu casa y cómo quieres que llene el espacio?

A medida que su planta crece, controle su altura y planifique sus cortes para alentar a las ramas a romperse en puntos específicos para crear la estructura que desea. Cada corte debe hacerse eligiendo un conjunto de nodos a la altura deseada y haciendo su corte (en ángulo o recto) justo encima de ellos.

Después de algunas semanas, debería comenzar a ver un nuevo crecimiento que emerge de los nodos, y eventualmente se convierte en nuevas ramas. En el transcurso de algunas temporadas usando esta poda estratégica, su árbol de caucho debería estar cerca de la forma deseada y, con suerte, llenando bien su lugar en su hogar.

Cada vez que haga un corte en una planta más joven, asegúrese de dejar al menos 2 o 3 hojas debajo del corte para permitir que la planta funcione.

Si comienza con una planta madura que no ha ramificado mucho, siga las pautas anteriores para una poda fuerte para fomentar la ramificación más baja en la planta. Nuevamente, esto requiere un poco de visión y una evaluación de la estructura de su planta para determinar el mejor lugar para hacer el corte inicial.

“Mi árbol de caucho está realmente cubierto de maleza”

Este escenario es más común con los árboles de caucho más viejos que han sido alentados a ramificarse desde una edad temprana. Después de muchas temporadas, las plantas más arbustivas tienden a llenarse un poco con todas esas hojas grandes y brillantes que brotan de las muchas ramas que se han formado.

El recorte de mantenimiento es una solución perfecta para eliminar parte de la densidad de la planta y permitir que penetre más luz y flujo de aire en todas las partes de la planta.

Comienzo cortando las ramas muertas, moribundas o desnudas del árbol de caucho. Esto es más para la salud general de la planta, pero me ayuda a ver mejor toda la estructura mientras determino qué cortar.

A continuación, elimino las ramas que crecen hacia abajo, se cruzan con otras ramas o impiden el crecimiento que quiero fomentar. Si todavía parece que necesito quitar más de la planta, consideraré la forma general y recortaré las ramas que sobresalgan demasiado o hagan que la planta tenga un aspecto desequilibrado.

A veces, los árboles de caucho más viejos pueden necesitar muchos recortes, pero la mayoría de las veces, puede encontrar que quitar solo un par de ramas marca la diferencia.

“Quiero que mi árbol de caucho se parezca más a un árbol”

Algunas personas realmente aman el aspecto de la planta de interior de un solo tronco con una bola de follaje en la parte superior. A veces denominado "estándar", esta forma clásica de árbol se puede lograr con una planta de árbol de caucho, pero la paciencia y el tiempo son importantes.

Para lograr esto, lo mejor es comenzar con una planta de un solo tallo que no haya ramificado mucho. Su árbol de caucho debe alcanzar el cielo y tener hojas arriba y abajo del tronco. Una vez que su planta alcance la altura deseada, querrá rematar el tronco a la altura a la que desea que su nuevo follaje comience a ramificarse.

Su mejor apuesta es comenzar este proceso en el verano para alentar al menos dos, si no tres, nodos para activar el crecimiento de nuevas ramas justo debajo de su corte. A medida que se formen y crezcan nuevas ramas, puedes continuar podándolas estratégicamente para fomentar una mayor ramificación, dejando siempre al menos 2 o 3 hojas antes de hacer un corte.

Una vez que haya cultivado suficiente crecimiento y follaje en la parte superior de su planta, puede cortar las hojas restantes a lo largo del tronco original, creando la apariencia estándar.

Tenga en cuenta que su tronco puede tardar un tiempo en crecer lo suficiente como para soportar el nuevo crecimiento en la parte superior, por lo que utilizar estacas para sostener el árbol a medida que crece evitará que se vuelque.

Pensamientos finales

Los árboles de caucho son plantas de interior bastante espectaculares que pueden convertirse en obras maestras realmente impresionantes en su hogar. Aunque puede parecer un poco desalentador, usar la poda como una forma de mantener y dar forma a su árbol de caucho es la mejor manera de lograr el aspecto que desea.

Recuerde que los árboles de caucho son bastante resistentes, por lo que la poda no suele dañar la planta. Más importante aún, comprender cómo se ramifican y crecen estas plantas contribuye en gran medida a determinar cómo mantener su altura, forma y salud en general.